L'île de Tabarca : l'excursion que tout le monde fait depuis Alicante

L'île est minuscule — on la traverse d'un bout à l'autre en environ 25 minutes. Une moitié est le village fortifié, un damier de maisons basses entourées de remparts du XVIIIe siècle. L'autre moitié est un terrain sauvage menant au phare. Pas de voitures, pas de grands hôtels, pas d'infrastructure touristique lourde : quelques restaurants, quelques chambres d'hôtes, une petite église et beaucoup de mer.

Les eaux alentour forment une réserve marine, la première déclarée en Espagne. Cette protection explique pourquoi les herbiers de posidonie et la vie marine sont encore intacts, et pourquoi la pêche et le mouillage y sont restreints.

Des bateaux réguliers partent du port d'Alicante (à côté de l'Explanada), et en saison aussi de Santa Pola — la traversée la plus courte, environ 20 à 30 minutes. Depuis Alicante, le trajet dure environ une heure dans chaque sens, avec des liaisons bien plus fréquentes du printemps au début de l'automne.

Vérifiez les départs du jour et réservez à l'avance en juillet et août : les bateaux affichent complet, et c'est le dernier retour de la journée qui compte vraiment. Par mer agitée, les traversées peuvent être annulées à la dernière minute.

La plage principale se trouve sur l'isthme entre le village et la partie sauvage de l'île : sable, eau peu profonde, très fréquentée en été. Plus loin, on trouve des plateformes rocheuses et de petites criques où l'eau est plus claire et les foules plus rares. Prévoyez des chaussures aquatiques pour marcher sur les rochers.

Le snorkeling est le vrai atout. Masque et tuba suffisent — les herbiers commencent à quelques mètres du rivage et la visibilité, par jour calme, est inhabituelle pour la côte continentale.

Le plat de Tabarca, c'est le caldero tabarquino : du poisson cuit dans un bouillon, puis du riz cuit dans ce même bouillon et servi à part avec de l'alioli. C'est un repas lent, en deux temps — commandez-le en vous asseyant, pas quand la faim vous tenaille déjà.

Les restaurants se concentrent près du port et du village. En août, réservez. Hors saison, plusieurs ferment complètement, mieux vaut donc vérifier avant de compter sur un déjeuner sur place.

L'excursion à la journée est la formule classique : on dispose d'environ cinq heures sur l'île entre les bateaux, largement de quoi nager, marcher jusqu'au phare et déjeuner. Y passer la nuit est une expérience différente — les visiteurs d'un jour repartent vers 18 h et l'île se vide.

Prévoyez de l'eau, une protection solaire et des espèces. L'ombre est rare, le soleil sur l'isthme est implacable, et tous les commerces n'acceptent pas la carte.